Todos hemos hecho esto, ¿verdad? En cuanto recibimos el informe médico, no miramos las flechas, buscamos directamente el número llamado IMC. Al verlo, ¡uy, 23.8, estándar! El corazón se siente tranquilo, comemos y bebemos como siempre, sintiéndonos tan saludables que podríamos subir al ring contra Tyson.
Pero hoy tengo que decirte una gran verdad: este número no es tan sagrado. Engaña, y no ha engañado a una o dos personas.
Primero, ¿qué es el IMC? Esta cosa fue inventada hace doscientos años por un matemático belga. La fórmula es muy simple: peso (kg) dividido por la altura (m) al cuadrado. Luego te ponen una línea: menos de 18.5 es bajo peso, 18.5 a 24 es normal, 24 a 28 es sobrepeso, y más de 28 es obesidad. Suena muy científico, ¿verdad?
Pero el problema está en esa 'simplicidad'. Solo se preocupa de cuánto pesas, no de qué está compuesto ese peso.
Te doy dos ejemplos de la vida real.
Un amigo mío, fanático del gimnasio, todo músculo, pectorales que podrían aplastar mosquitos, porcentaje de grasa corporal de menos del 12%. Mide 1.78 m y pesa 88 kg. Calculando el IMC, 27.8, claramente 'sobrepeso'. ¿Le dices que adelgace? ¿Qué va a perder? Si pierde ese músculo, ni él mismo se reconocería. En su informe médico, presión arterial, lípidos y glucosa están perfectos, como de libro de texto. Este IMC dice que no está sano, ¿no es injusto?
Ahora mira a la chica de recepción de mi empresa: mide 1.60 m, pesa menos de 45 kg, su IMC es solo 17.5, clasificado como 'bajo peso'. Pero ella no suelta el té con leche y la comida rápida, su porcentaje de grasa corporal llega al 28%, la carne de sus brazos se puede pellizcar como malvavisco, y se queda sin aliento después de dos pasos. Su IMC es bueno, pero su grasa corporal está por encima, y su grasa visceral puede ser más alta que la mía. ¿Le dices que coma más? Todo lo que come es azúcar y aceite, y lo que gana es grasa no saludable.
¿Ves? Ese es el mayor problema del IMC: no distingue entre músculo bueno y grasa mala. Trata el músculo y la grasa por igual, todo como 'peso'. Pero todos sabemos que el músculo es un tesoro y la grasa es un problema. Un 'gordo' lleno de músculo y un 'flaco' lleno de grasa pueden tener el mismo IMC, pero su salud es completamente diferente.
Y hay algo peor. El IMC es especialmente injusto con los mayores. Con la edad, la masa muscular se pierde naturalmente, la densidad ósea disminuye y el peso baja. Muchos ancianos tienen un IMC en el rango normal, incluso bajo peso, pero en realidad tienen 'sarcopenia', son frágiles y se rompen un hueso con una caída. En ese caso, el IMC muestra 'normal', pero enmascara la señal más peligrosa. Del mismo modo, algunos ancianos tienen barriga grande y extremidades delgadas, su IMC justo en la línea normal, pero su grasa visceral ya ha cubierto el hígado y los intestinos, mucho más peligroso que aquellos con IMC de sobrepeso.
Así que, el IMC, úsalo como referencia, está bien. Úsalo como 'pase libre' o 'sentencia', eso es demasiado tonto.
Entonces, ¿en qué deberíamos confiar? Recuerda tres palabras: mira la grasa corporal. El porcentaje de grasa corporal es el indicador duro que realmente refleja la proporción de grasa en tu cuerpo. Para hombres adultos normales, el porcentaje de grasa corporal es del 15% al 18%, y para mujeres, alrededor del 20% al 25%. Es cien veces más fiable que el IMC. Si no puedes medir la grasa corporal, mira la circunferencia de la cintura. Los hombres no deben superar los 85 cm, y las mujeres no deben superar los 80 cm. ¿La grasa del abdomen es dura o blanda? Si es dura, es grasa visceral, más peligrosa.
Así que la próxima vez que alguien te hable del IMC, sonríe. No dejes que una fórmula de hace doscientos años defina tu cuerpo actual. Tu salud la decides tú, y debemos aprender a mirar los indicadores que realmente importan.