Hace unos días cené con un viejo compañero de universidad que enseña en el departamento de filología china. Me contó una cosa que me dejó helado.
Dice que ahora corregir tesis de grado se parece cada vez más a tratar con una máquina. No porque los estudiantes escriban como máquinas, sino porque lo que entregan se nota a simple vista que lo ha escrito una máquina. Las palabras y frases son impecables, la estructura está pulcramente ordenada, resumen, introducción, revisión bibliográfica, conclusión, cada bloque encaja a la perfección. Pero no se percibe ni un ápice de "humanidad". No hay rastro de ese pensamiento titubeante, no está esa sensación real de que alguien se desvía y luego se corrige, y mucho menos esa chispa que te hace pensar "este estudiante sí que ha leído".
Intentó preguntarle a un estudiante cómo había pensado el giro lógico del segundo capítulo. El estudiante titubeó un buen rato y al final confesó: profesor, primero introduzco las palabras clave, la IA genera tres versiones del esquema, elijo la que me parece más aceptable, luego le pido que expanda cada sección y después elimino las repeticiones.
Mi viejo compañero dice que en ese momento no sabía si enfadarse o entristecerse.
Esto no es nada nuevo. Desde ChatGPT hasta los diversos modelos nacionales, pasando por herramientas de IA especializadas en escritura académica, los estudiantes de filología china de hoy tienen en sus manos muchos más "trucos" que los que teníamos nosotros. Antes, para escribir una tesis, tenías que ir a la biblioteca a hojear revistas atrasadas, filtrar referencias una por una en CNKI, y enfrentarte a un documento de Word en blanco hasta sacar la primera frase. Ese proceso de bloqueo era en sí mismo un proceso de pensamiento. No podías escribir porque aún no lo tenías claro. Cuando lo tenías claro, las frases salían solas.
Pero ahora es diferente. Un asistente de escritura con IA te da en tres segundos un texto que "parece que lo tiene claro". Construye una cáscara de pensamiento preciosa, pero por dentro está vacía. El estudiante coge esa cáscara, la retoca un poco y la entrega. Y al entregar tantas, acaba creyéndoselo: cree que de verdad sabe escribir tesis.
Ahí está el problema. Escribir una tesis, en esencia, no es producir un texto, es entrenar el pensamiento. Cuando revisas la bibliografía y descubres que Zhang San y Li Si se contradicen, tienes que preguntarte por qué se contradicen, quién tiene más razón, cuál es tu postura. Ese proceso es doloroso, repetitivo, y a menudo acabas escribiendo y tirando todo para empezar de nuevo. Pero es precisamente ese dolor lo que convierte a un estudiante de filología china de "alguien que sabe leer" en "alguien que sabe pensar".
La IA se salta directamente ese proceso doloroso. Te da un producto terminado, tú haces el camino inverso y crees que has tomado un atajo. En realidad has rodeado el único tramo que podía hacerte crecer.
Otro amigo mío que trabaja como editor en una editorial me dijo algo parecido. Dice que ahora los manuscritos de autores jóvenes que recibe muchos tienen "olor a IA": palabras muy precisas, pero sin temperatura; lógica muy fluida, pero sin carácter. La gente que sale de filología china debería ser la más sensible al lenguaje. Sabes la sutil diferencia entre una palabra y otra, sabes dónde cortar una frase para que a alguien se le estremezca el corazón. Eso, la IA todavía no te lo puede dar. Pero si durante mucho tiempo no usas tu propio instinto lingüístico para juzgar y pulir, tu sensibilidad se degrada. Como quien usa el GPS durante mucho tiempo: su sentido de la orientación empeora sin remedio.
Claro que no digo que los asistentes de escritura con IA sean un monstruo. Las herramientas no son buenas ni malas en sí mismas. Si las usas para buscar información, ordenar ideas, traducir, o incluso para que te detecten errores gramaticales, no hay problema. El problema es que no puedes externalizar el pensamiento. Sobre todo los estudiantes de filología china: eso es lo que estudias, ese es el capital con el que te ganarás la vida en el futuro. Si hasta la tesis dejas que la IA la piense por ti, ¿qué has estado aprendiendo en estos cuatro años?
Mi viejo compañero me dijo una última frase que me pareció bastante dura. Dice que antes los estudiantes escribían la tesis y los profesores la corregían. Ahora casi se ha convertido en que el estudiante hace de colocador, la IA de rematador y el profesor de árbitro: a ver quién la coloca de forma menos robótica.
No suena bien, pero puede que sea verdad. La primera generación de estudiantes de filología china que usó asistentes de escritura con IA puede que esté perdiendo de verdad la capacidad de escribir sus propias tesis. Y lo que da más miedo que eso es que quizá ni siquiera se hayan dado cuenta de lo que han perdido.